Süßstoffe sind natürliche und synthetische Verbindungen, die anstelle von Zucker zum Süßen verwendet werden. Ihre Süßkraft ist dabei jedoch um ein Vielfaches höher als bei Zucker. Zudem besitzen sie nur einen geringen bis gar keinen Energie- und Nährwert. Die Zuckerersatzstoffe werden hauptsächlich diätetischen Lebensmitteln und Lightprodukten zugesetzt.
Durch gesetzliche Höchstmengenvorschriften ist der Einsatz in Produkten begrenzt, außerdem sind Süßstoffe als Lebensmittelzusatzstoffe kennzeichnungspflichtig. Generell sind Süßstoffe umstritten: Zwar beinhalten sie quasi Null Kalorien und sind diabetikergeeignet, jedoch wird immer wieder der Vorwurf der appetitanregenden Wirkung laut.
Dabei ist es unerheblich ob der Einsatz von Süßstoff Zug um Zug die Lust auf Süßes steigert oder die Wirkung von Süßstoff als Geschmacksverstärker. Süßstoffe sind nicht zu verwechseln mit Zuckeraustauschstoffen.
